Bộ phát WiFi 7

Khác ở ba tính năng mới — MLO, 4K-QAM, kênh 320 MHz — cộng với khả năng khoét bỏ đúng phần kênh đang bị nhiễu thay vì bỏ cả kênh. Trong đó MLO là thứ có ý nghĩa thực tế nhất vì nó giữ kết nối ổn định cho thoại qua wifi và họp trực tuyến.

Nhưng khác biệt tốn tiền nhất lại nằm ngoài phần sóng: Wi-Fi 6 chạy tốt trên hạ tầng switch 1 Gbps sẵn có, còn Wi-Fi 7 thì cổng 1 Gbps trở thành nút thắt. Các model Wi-Fi 7 đều đi kèm cổng 2.5 Gbps trở lên, nghĩa là switch phía sau cũng phải theo kịp.

MLO là cơ chế cho phép một thiết bị kết nối và truyền dữ liệu trên nhiều băng tần cùng lúc, thay vì chọn một băng rồi bám vào đó như các thế hệ trước. Hai lợi ích: gộp được băng thông của nhiều băng, và khi một băng bị nhiễu thì lưu lượng tự chuyển sang băng còn lại mà không đứt kết nối.

Có cần thiết hay không phụ thuộc ứng dụng. Với duyệt web và email thì gần như không cảm nhận được. Với thoại qua wifi, họp trực tuyến, thiết bị y tế di động hoặc xe tự hành trong kho — những thứ mà một khoảng đứt nửa giây cũng thành sự cố — thì đây là lý do chính đáng nhất để chọn Wi-Fi 7. Lưu ý MLO chỉ hoạt động khi cả access point lẫn thiết bị đầu cuối đều hỗ trợ.

Gần như luôn phải xem lại switch, và đây là khoản chiếm phần lớn chi phí thật của dự án. Access point Wi-Fi 7 đưa 3,6 tới 11 Gbps lên không khí nhưng toàn bộ phải chui qua cổng mạng của nó; cắm vào cổng switch 1 Gbps thì phần lớn năng lực đã mua bị khóa lại ngay tại đó.

Ba thứ cần kiểm tra: cổng switch có đạt 2.5 Gbps trở lên không; ngân sách nguồn PoE có đủ cho tổng số access point không, và có model nào cần PoE++ chuẩn 802.3bt không; đường lên từ tủ mạng lên router có đủ rộng không, vì với hệ nhiều access point thì một sợi 1 Gbps đi lên sẽ bóp toàn bộ khu vực. Công cụ ở phần trên trang này tính đủ ba thứ đó.

Có, ở mức 2.5 Gbps trong cự ly thông thường của tòa nhà — nghĩa là nhiều công trình lên được Wi-Fi 7 mà không phải kéo lại dây. Đây là tin tốt vì kéo lại dây thường tốn hơn cả tiền thiết bị.

Muốn chạy tới 10 Gbps thì cần Cat6A, hoặc Cat6 với tuyến ngắn. Chất lượng thi công cũng ảnh hưởng nhiều không kém loại cáp: đầu bấm ẩu, uốn quá gắt hoặc đi chung máng với cáp điện đều làm tuyến rớt tốc độ. Với tuyến định chạy 10 Gbps nên đo kiểm và lưu kết quả vào hồ sơ hoàn công.

Kết nối được ổn định vì Wi-Fi 7 tương thích ngược, nhưng máy Wi-Fi 6 cắm vào access point Wi-Fi 7 sẽ chạy như một máy Wi-Fi 6 — không có MLO, không có 4K-QAM, không có kênh 320 MHz.

Đây là điểm cần cân nhắc thẳng thắn khi duyệt ngân sách: nếu đa số người dùng đang cầm máy đời trước 2022 thì phần chênh giá của Wi-Fi 7 sẽ nằm im chờ tới lúc thiết bị đầu cuối được thay dần. Trường hợp đó, hoặc chọn Wi-Fi 6, hoặc chỉ đặt Wi-Fi 7 ở khu vực trọng điểm.

Kênh 320 MHz chỉ tồn tại trên dải 6 GHz, nên bản Wi-Fi 7 hai băng tần không có tính năng này dù vẫn có MLO và 4K-QAM.

Việc khai thác dải 6 GHz phụ thuộc quy định phổ tần của từng thị trường và có thể thay đổi theo thời gian. Với hồ sơ thầu, cần đối chiếu quy định hiện hành cùng giấy tờ hợp quy của thiết bị trước khi đưa cấu hình ba băng tần vào. Nếu chưa xác minh xong, phương án an toàn là thiết kế trên bản hai băng tần và để dải 6 GHz như tùy chọn mở rộng.

Ba tình huống, ba câu trả lời. Công trình mới đang đi dây: chọn Wi-Fi 7, vì chênh lệch giá thiết bị nhỏ so với chi phí nhân công và đi dây, mà hệ thống dùng được lâu hơn. Hệ đang chạy tốt, vài khu quá tải: kết hợp hai thế hệ — đặt Wi-Fi 7 ở hội trường, phòng họp lớn và sảnh, giữ Wi-Fi 6 cho phần còn lại, cả hai quản chung một giao diện.

Hạ tầng switch 1 Gbps với cáp Cat5e, người dùng máy đời cũ: chưa phải ưu tiên đầu tư lúc này. Dồn ngân sách vào đủ số access point Wi-Fi 6 sẽ cho hiệu quả rõ hơn, vì phần lớn vấn đề của mạng cũ nằm ở thiếu điểm phát chứ không ở thế hệ chuẩn.